Oggi, 10 agosto, è San Lorenzo ed è durante la serata di questo giorno particolare che la tradizione vuole che si possano vedere le stelle cadenti. In realtà, quest’anno, come già per altro altri anni, il picco di visibilità delle cosiddette stelle candenti cadrà nella notte tra sabato 12 e domenica 13 agosto.
Ma che cosa sono le stelle cadenti? Si tratta di sciami meteorici che si manifestano quando l’orbita terrestre interseca i flussi di piccoli frammenti lasciati dal passaggio di comete. I frammenti entrano a contatto con l’atmosfera ad altissima velocità (anche a 60 chilometri al secondo), si bruciano e creano le scie luminose che possiamo vedere ad occhio nudo.
In particolare questo avviene quando la Terra, nella sua orbita attorno al Sole, attraversa le Perseidi ogni anno durante il periodo estivo, specialmente dalla fine di luglio alla fine di agosto. Dalla terra si deve volgere lo sguardo verso nord-est, proprio verso la costellazione di Perseo, e da lì potranno “piovere” stelle cadenti. Che non ci si dimentichi di esprimere un desiderio!